Issak Newton (4 janvier 1643 G – 31 mars 1727 G, ou 25 décembre 1642 J – 20 mars 1726 J) est un philosophe, mathématicien, physicien, alchimiste et astronome anglais. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Leibniz, du calcul infinitésimal.

En optique, il a développé une théorie de la couleur basée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.

En mécanique, il a établi les trois lois universelles du mouvement qui sont en fait des principes à la base de la grande théorie de Newton concernant le mouvement des corps, théorie que l'on nomme aujourd'hui Mécanique newtonienne ou encore Mécanique classique.

En mathématiques, Newton partage avec Gottfried Wilhelm Leibniz la découverte du calcul infinitésimal. Il est aussi connu pour la généralisation du théorème du binôme et l'invention dite de la méthode de Newton permettant de trouver des approximations d'un zéro (ou racine) d'une fonction d'une variable réelle à valeurs réelles.

Newton a montré que le mouvement des objets sur Terre et des corps célestes sont gouvernés par les mêmes lois naturelles ; en se basant sur les lois de Kepler sur le mouvement des planètes, il développa la loi universelle de la gravitation.

Son ouvrage Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, écrit en 1686, est considéré comme une œuvre majeure dans l'histoire de la science. C'est dans celui-ci qu'il décrit la gravitation universelle, formule les trois lois du mouvement et jette les bases de la mécanique classique. Il a aussi effectué des recherches dans les domaines de la théologie, la philosophie et l'alchimie.

L'Angleterre n'ayant alors pas encore adopté le calendrier grégorien, la date de naissance d’Isaac Newton est enregistrée en date du 25 décembre 1642, au manoir de Woolsthorpe près de Grantham, dans le Lincolnshire (Angleterre), de parents paysans. Son père meurt trois mois avant sa naissance et sa mère, Hannah Ayscough se remarie quand le petit Isaac a trois ans. Il est alors placé chez sa grand-mère sous la tutelle de son oncle ; son enfance semble ne pas être très heureuse. À cinq ans, il fréquente l’école primaire de Skillington, puis à douze ans celle de Grantham.

Il y reste quatre années jusqu’à ce que sa mère le rappelle à Woolsthorpe pour qu’il devienne fermier et qu’il apprenne à administrer son domaine. Pourtant, sa mère, s’apercevant que son fils était plus doué pour la mécanique que pour le bétail, l’autorisa à retourner à l’école pour peut-être pouvoir entrer un jour à l’université. À dix-sept ans, Newton tombe amoureux d’une camarade de classe, mademoiselle Storey. On l’autorise à la fréquenter et même à se fiancer avec elle, mais il doit terminer ses études avant de se marier. Finalement, le mariage ne se fit pas et Newton restera alors célibataire toute sa vie.

À dix-huit ans, il entre alors au Trinity College de Cambridge (il y restera sept ans), où il se fait remarquer par son maître, Isaac Barrow. Il y étudie l’arithmétique, la géométrie dans les Éléments d'Euclide et la trigonométrie, mais s’intéresse personnellement à l’astronomie, à l’alchimie et à la théologie. Il devient à vingt-cinq ans bachelier des arts, mais est contraint à suspendre ses études pendant deux années suite à l’apparition de la peste qui s’est abattue sur la ville en 1665 ; il retourne dans sa région natale. C’est à cette période que Newton progresse fortement en mathématiques, physique et surtout en optique (il montre que la lumière n’est pas blanche mais qu’elle est constituée d’un spectre coloré) ; toutes les grandes découvertes qu’il explicitera dans les années suivantes découlent de ces deux années. C’est également à cette époque qu’aurait eu lieu l’épisode (vraisemblablement légendaire) de la pomme qui tomba de l’arbre sur sa tête, lui révélant les lois de la gravitation universelle. Voici un témoignage venu bien plus tard, en 1752, de son ami William Stukeley citant une rencontre d’avril 1726 avec Newton :

« Après souper, le temps clément nous incita à prendre le thé au jardin, à l'ombre de quelques pommiers. Entre autres sujets de conversation, il me dit qu'il se trouvait dans une situation analogue lorsque lui était venue l'idée de la gravitation. Celle-ci avait été suggérée par la chute d'une pomme un jour que, d'une humeur contemplative, il était assis dans son jardin. »

Newton accélère dans ses recherches, il entame en 1666 l’étude des fonctions dérivables et de leurs dérivées à partir du tracé des tangentes sur la base des travaux de Fermat. Il classifie les cubiques et en donne des tracés corrects avec asymptotes, inflexions et points de rebroussement. En 1669, il rédige un compte rendu sur les fondements du calcul infinitésimal qu’il appelle « méthode des fluxions ». Newton a fondé ainsi l’analyse mathématique moderne.

En 1669 toujours, Newton succède à son maître qui s'était démis pour se consacrer exclusivement à la théologie et reprend sa chaire de mathématiques. Trois ans plus tard, à l’âge de 29 ans, il entre à la Royal Society de Londres, où il fera la rencontre de Robert Boyle, homme très influent. Il réussit l’exploit de mettre au point un télescope à miroir sphérique dépourvu d’aberration chromatique. L’année d’après, il prit la décision de communiquer grandement sur ses travaux sur la lumière, ce qui le rendit célèbre d’un seul coup. Cette célébrité fit de ses découvertes l’objet de nombreuses controverses et querelles dont il avait horreur.

Il expose ses travaux sur la lumière et prouve qu’elle est constituée d’un spectre de plusieurs couleurs, à l’aide de son prisme. En 1675, il complète ses travaux en exposant sa théorie corpusculaire. Après avoir terminé ses travaux en optique, il est contacté en 1684 par l’astronome britannique Edmund Halley (le découvreur de la célèbre comète éponyme) à propos des lois de Kepler sur les orbites elliptiques des planètes. Newton répond de manière convaincante et Halley le pousse à publier ses travaux.

En 1687, il publie donc son œuvre majeure : Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica. Cette œuvre marque le début de la mathématisation de la physique. Newton y expose le principe d’inertie, la proportionnalité des forces et des accélérations, l’égalité de l’action et de la réaction, les lois du choc, il y étudie le mouvement des fluides, les marées, etc. Mais il expose aussi et surtout sa théorie de l’attraction universelle ! Les corps s’attirent avec une force proportionnelle au produit de leur masse et inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare. La simplicité et l'efficacité de cette théorie aura une très forte influence sur les autres sciences au XVIII^e siècle, particulièrement les sciences sociales comme nous le verrons. Toutefois, sur le moment, si le livre est bien accueilli en Grande-Bretagne, sur le continent la réaction est hostile.

En 1687, il défend les droits de l'université de Cambridge contre le roi Jacques II. Cette action lui vaut d'être élu membre du parlement britannique en 1689 quand le roi, vaincu, doit s'exiler. Durant son mandat il est très actif dans les débats.

Robinson Crusoé : le récit :

  Un marin avait été abandonné sur sa demande de 1704 à 1705 sur une île déserte. A partir de cette anecdote, l’écrivain anglais Daniel De Foe publie en 1719 La vie et les Etranges Aventures de Robinson Crusoé. Dans le roman Robinson vit seul 23ans, puis rencontre  Vendredi qu’il arrache aux anthropophages. Il parvient à recréer une sorte de civilisation rudimentaire, grâce à son ingéniosité, et à quelques outils récupérés sur l’épave échouée.

  S’aidant de la lecture de la Bible et de l’exercice assidu de l’écriture (Robinson tient son journal), le héros isolé trouve un sens à sa vie malgré la solitude. De Foe donne même à son aventure une valeur exemplaire, comme témoignage de la capacité de l’homme à surmonter les situations les plus difficiles.

  La réception du récit :

L’aspect moralisateur du récit a été diversement interprété. Rousseau a vu dans Robinson l’image de l’individu régénéré au contact de la nature. C’est le seul livre qui, à ses yeux, pouvait contribuer à l’éducation des enfants (cf Emile).

  D’autres ont cru voir dans l’histoire de Robinson l’apologie du capitalisme : ce serait le triomphe de l’homme blanc, du colon, bref de l’impérialisme, sur l’état sauvage.

  Le roman de De Foe a été traduit  dans plusieurs langues et adapté au cinéma. Plusieurs écrivains se sont inspirés de ce récit.

1882 : L’école de Robinson de Jules Verne.

1909 : Images à Crusoé (recueil de poèmes) de Saint- John Perse.

1969 : Vendredi ou les limbes du Pacifique, de Michel Tournier.

  Le primitivisme :

Robinson Crusoé illustre la réflexion sur les conditions de la vie sauvage, sur l’homme primitif et l’état de nature, qui anime la pensée occidentale depuis les grands voyages de la Renaissance (Montaigne : Les cannibales, essais 1)

  En 28ans de vie sur son île, Robinson a pu réinventer l’agriculture, l’élevage, la technique et parcourir ainsi de façon symbolique les diverses étapes du développement de l’humanité. Robinson découvre ainsi les aspects pervers de la vie en société.

  L’instinct de survie a poussé Robinson à faire preuve d’inventivité et d’ingéniosité et a vécu en harmonie avec les éléments/le monde. En ce sens les aventures de Robinson rejoignent les modèles classiques de l’idéologie humaniste.

  Ainsi, l’intelligence et le travail lui permettent de dominer le milieu naturel.

  L’exotisme :

  Comme de nombreux autres récits du XVIIIème siècle, le roman de De Foe se situe dans un espace lointain, propre au développement de l’imaginaire. Les thèmes de l’inconnu, de la découverte, de l’inquiétude, s’y confondent avec le rêve et les traditions des grands voyages initiatiques ou légendaires. Montesquieu : Lettres persanes, Swift : Les voyages de Gulliver, Voltaire : Candide, Diderot : Supplément au voyage de Bougainville ; utilisent la même portée symbolique de « l’ailleurs » pour mettre en questions les pratiques culturelles usées par l’habitude. Seul l’étranger peut porter un regard neuf sur notre société et, éventuellement, mettre au jour ses imperfections.

L'Achoura est un évènement religieux des pays musulmans.

Dans le sunnisme :

Instituée par Muhammad, avant l'introduction du jeûne du ramadan, il s'agit d'une période de jeûne de deux jours, dont le second, le 10 de mouharram, a donné le nom à l'événement : le nombre 10 en arabe. Ce jeûne était calqué sur le jeûne juif de Yom Kippour, institué au dixième jour du septième mois et Muhammad l'a étendu également au 9 pour éviter que soient confondues les fêtes musulmane et juive.

Voyant les juifs s'adonner à un jour de jeûne, Muhammad, leur en demanda la signification (selon la version la plus répandue du hadith) ; ceux-ci répondirent qu'ils commémoraient ainsi la sortie d'Égypte des Hébreux sous la conduite de Moïse ; se réclamant des anciens prophètes bibliques Muhammad affirma être plus en droit de jeûner ce jour. Cela démontre bien l'importance de la continuation prophétique dans la mission du prophète de l'islam.

Ce que commémore l'Achoura est variable, selon les hadiths pris en compte : l'accostage de l'Arche de Noé, Adam quittant le paradis céleste. Depuis l'introduction du jeûne du ramadan, quelques années après, ce jeûne est devenu facultatif et l'évènement est aujourd'hui l'occasion de deux jours de jeûne purificateurs dans le monde musulman.

Dans le chiisme :

À cette signification initiale, le chiisme ajoute la commémoration du massacre de l'imam Husayn et de 72 membres de sa famille et partisans par le califat omeyyade à Kerbala en Irak. Elle a lieu le 10^e jour du mois musulman de mouharram et le deuil se poursuit pendant 40 jours jusqu'à l'Arbaïn.

De nombreux chiites s'automutilent à cette occasion (bien que ce genre d'agissement ait été explicitement interdit par l'ayatollah iranien Khomeini, ainsi que par l'ayatollah libanais Fadlallah), afin de se rappeler symboliquement du martyr de l'imam Husayn.

Cette évolution de la signification initiale est considéré dans le sunnisme comme une Bid'ah. Et cela à cause de l'exagération dans l'interprétation de la raison de sa mort.

C'est à Kerbala en Irak qu'a lieu le pèlerinage principal.

En Iran, l'Achoura est commémorée par le Tazieh , un genre théâtral qui rejoue le massacre de l'imam Husayn.

En rêvant à Noël

by Chants de Noël

Quand j'étais triste en me réveillant
Moi, je me consolais en rêvant à Noël
A Noël
Faire sa toilette quand on a huit ans
C'est dur mais je la faisais en rêvant
Qu'à Noël,
A Noël

{Refrain:}
Je mangerais des gâteaux
J'aurais de beaux cadeaux
Des autos mécaniques
Et un train électrique
A Noël

A l'école, pendant le latin
Je rêvais à ce que je ferais bien
A Noël
A Noël
En mangeant ma soupe, je me disais
C'est pas drôle mais je me rattraperai
A Noël,
A Noël

{au Refrain, x2}

A la cuisine, je faisais mes devoirs
Tous les soirs sans faute, mais pas le soir
De Noël,
De Noël
Enfin, après avoir embrassé maman
Dans mon lit je m'endormais en rêvant
Qu'à Noël,
A Noël

{au Refrain}

A Noël {ad lib}

Noël blanc

Oh ! quand j'entends chanter Noël
J'aime revoir mes joies d'enfant
Le sapin scintillant, la neige d'argent
Noël mon beau rêve blanc

Oh ! quand j'entends sonner au ciel
L'heure où le bon vieillard descend
Je revois tes yeux clairs, Maman
Et je songe à d'autres Noëls blancs

La nuit est pleine de chants joyeux
Le bois craque dans le feu
La table est déjà garnie
Tout est prêt pour mes amis
Et j'attends l'heure où ils vont venir
En écoutant tous mes souvenirs


Oh ! quand j'entends chanter Noël
J'aime revoir mes joies d'enfant
Le sapin scintillant, la neige d'argent
Noël mon beau rêve blanc

Oh ! quand j'entends sonner au ciel
L'heure où le bon vieillard descend
Je revois tes yeux clairs, Maman
Et je songe à d'autres Noëls blancs
Je revois tes yeux clairs, Maman
Et je songe à d'autres Noëls blancs